般若心経などのお経を一字ずつ書き写す「写経」。筆ペンから始めた方が「次は本物の筆で」と思ったとき、まず迷うのが筆選びです。写経は1行に17字という小さな字を、長い時間ていねいに書き続けます。そのため、半紙に大きく書く習字の筆とは選ぶポイントが少し違います。この記事では、写経に向く小筆の太さ（口径）・穂の長さ・毛の種類を整理しました。

写経はどんな字を書く？──筆選びの前提

写経用紙には縦の罫線（界線）が引かれていて、1行に17字ずつ書くのが一般的です。写経でよく書かれる般若心経は262字。1枚の用紙に、260字あまりの小さな楷書を書き並べることになります。

字が小さく、しかも数が多いので、筆に求められるのは次の3つです。

• 細い線が安定して引けること（穂先がまとまる）
• トメ・ハネ・ハライが小さくても決まること（腰がある）
• 何行書いても穂先が割れにくく、形が崩れにくいこと（弾力が戻る）

お寺の写経会の案内でも、小筆は「穂先がよくまとまり、弾力のあるもの」を選ぶよう勧められています。

太さの目安は口径4.5〜5.5mm、穂は短めを

写経の字に合うのは、名前書きや手紙に使う小筆です。なかでも口径4.5〜5.5mm前後、穂長18〜20mm前後のものが扱いやすい太さです。「何号」という表示はメーカーによって基準が違うので、口径と穂長のmm表記で比べてください。

もうひとつ大事なのが穂の長さです。写経には穂が短くて腰の強い筆（短鋒）が便利とされています。穂が短いと穂先が手元に近く、思ったところにきちんと線を置けるからです。反対に穂の長い筆（長鋒）は線の表情が豊かになる一方で、小さな字では穂が動きすぎて字が崩れやすくなります。

※口径・穂長の数値は、当店で写経向けとしている小筆の寸法にもとづく目安です。書く字の大きさや筆圧によって、合う太さは変わります。

毛の種類──狼毫・紫狼兼毫が写経の定番

小筆の毛は、写経の書きやすさを大きく左右します。

• 狼毫（ろうごう）＝イタチの毛：名前は「狼」ですがオオカミではなく、イタチの尾の毛です。腰が強く穂先が鋭くまとまるので、小さな楷書によく使われます。
• 紫狼兼毫（しろうけんごう）：硬く鋭いウサギの毛（紫毫）とイタチの毛を合わせた筆。細い線がさらに引き締まります。
• 羊毫（ようごう）＝ヤギの毛：柔らかく墨含みがよい毛ですが、腰が弱く、小さな字では穂先をまとめるのに慣れが要ります。写経の最初の一本には向きにくい毛です。

毛の種類や筆のサイズ全体の話は書道筆の選び方にくわしくまとめています。

当店の写経向きの小筆

当店で写経・小楷向けとしている小筆です。どれも口径4.5〜5mm・穂長18〜20mmの範囲で、毛と軸の違いで選べます。

写経のほかに宛名書きや手紙にも使いたいなら、少し太めの文大人（口径5.5mm・純正狼毫）も候補になります。ほかの筆は書道筆・習字筆の一覧から、口径と穂長で比べられます。

写経の小筆は「全部おろさない」

新しい筆の穂は、糊で固められています。半紙用の太筆は根元までほぐして使いますが、写経に使う小筆は穂先から1/3〜半分ほどだけをほぐすのが一般的です。根元を固めたままにすると穂先が安定し、細い線が引きやすくなります。1/3ほどだと穂先がより利き、半分くらいまでおろすと書くときの抵抗が少ないぶん筆が長持ちする、ともいわれます。

使ったあとの小筆は、水で根元まで丸洗いせず、湿らせた紙や布で穂先の墨をやさしく拭き取るのが基本です。くわしくは筆の洗い方、しまい方は筆の保管方法で紹介しています。うっかり固まってしまったときは固まった筆の直し方もどうぞ。

筆と一緒にそろえる道具

写経を筆で本格的に行うなら、筆のほかに墨・硯・写経用紙・お手本・下敷き・文鎮を用意します。硯と墨は小型で質のよいものがあれば十分です。写経用紙には、お手本が薄く印刷されていてなぞって書けるものもあるので、はじめはなぞり書きから入り、慣れたらお手本を横に置いて書く、という順序で進めると無理がありません。

楷書の字の形を確かめたいときは、言葉を入れるだけで楷書体を表示できる楷書体変換や、お手本を作って印刷できる習字お手本の無料ツールも使えます。

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