小筆・中筆・太筆のサイズと、毛の種類の見分け方　｜　アジア篆芸 店長　｜　最終更新：2026年10月11日

「書道 筆」で検索すると、出てくるのは何百本もの筆が並んだ通販ページがほとんどです。でも、その中から一本を選ぶための「ものさし」はなかなか教えてもらえません。
この記事では、サイズの読み方、毛の種類、長鋒と短鋒の違い、良い筆の条件、そして買ったあとのおろし方・持ち方・洗い方までを、書道・篆刻用品の専門店の視点でまとめました。

1. 太筆・中筆・小筆──サイズの選び方

書道の筆は、大まかに太筆（大筆）・中筆・小筆（細筆）に分けられます。ただし、この呼び方にも厳密な基準はありません。同じ「中筆」でも店によって太さがかなり違います。

号数より「口径×穂長」を見る

筆のサイズは「3号」「5号」のような号数で表されることがありますが、号数の基準はメーカーごとにばらばらです。A社の3号とB社の3号が同じ太さとは限りません。

確実なのは、口径（穂の根元の直径）と穂長（軸から出ている毛の長さ）をmmで比べることです。当店の筆は、すべて「口径◯mm×穂長◯mm」で表記しています。

※目安は当店の筆の設計値にもとづきます。同じ口径でも穂長や毛質で書ける字の大きさは変わります。

迷ったときの決め方：いちばん多く書く紙と字数を思い浮かべてください。「半紙に4〜6文字」なら中筆の口径8mm前後、「名前や手紙」なら小筆の口径5mm前後です。筆は大は小を兼ねません。字の大きさに合った太さの筆が、いちばん上手に書ける筆です。

2. 毛の種類──羊毫・狼毫・紫毫・兼毫の違い

中国の筆や本格的な書道筆では、毛の種類を「◯毫（ごう）」で表します。「毫」は細い毛のこと。名前と実際の動物が一致しないものもあるので、ここで整理しておきます。

ひとことで言えば、柔らかさの羊毫、鋭さの狼毫、そのいいとこ取りの兼毫です。日本の筆では「羊毛」「イタチ毛」と書かれることが多いので、中国式の表記と読み替えてください。

3. 長鋒・短鋒──穂の長さで書き味が変わる

同じ口径でも、穂の長さで書き味は大きく変わります。口径に対して穂が長いものを長鋒（ちょうほう）、短いものを短鋒（たんぽう）と呼びます。

• 短鋒：穂先が手元に近く、思ったところに線が置けます。「筆が勝手に動いてしまう」と感じる方、楷書や細字に向きます。
• 長鋒：一度にたくさんの墨を含み、長い線を途切れずに引けます。線の表情は豊かになりますが、穂が暴れやすく、扱いには慣れが必要です。篆書・行草・大きな作品向き。

初心者は、まず短鋒〜標準的な長さの筆から始めるのがおすすめです。

4. 良い筆の条件「四徳」

中国では古くから、良い筆の条件を「尖・斉・円・健」の四徳（しとく）と呼んできました。店頭で筆を選ぶときのチェックポイントになります。

通販では手に取れないので、毛の配合と口径×穂長が明記されている筆を選ぶのが、失敗しないいちばんの方法です。

5. 用途別・おすすめの筆 早見表

当店の書道筆を、用途別に並べました。サイズと毛の種類から、目的に合う一本を探してください。

「蘭亭」シリーズについて：小蘭亭・中蘭亭・大蘭亭は同じ毛の配合でサイズだけが違うシリーズです。書き味を変えずに字の大きさだけを変えられるので、稽古用に揃えると上達の妨げになりません。

6. 熊野筆・奈良筆・中国の筆──産地の違い

• 熊野筆（広島県熊野町）：国内の筆の大部分を生産する一大産地で、国の伝統的工芸品に指定されています。書道筆のほか、画筆や化粧筆でも知られます。
• 奈良筆（奈良県）：空海が唐から筆づくりを伝えたとされる、日本の筆の発祥地。こちらも伝統的工芸品です。
• 中国の筆：筆の本場。羊毫・狼毫・紫毫などの毛の呼び分けや、「長鋒」「兼毫」といった用語も中国の筆づくりから来ています。浙江省湖州の「湖筆」は、中国を代表する筆として知られます。

産地はひとつの目安ですが、同じ産地の中にも練習用から最高級品まで幅があります。産地名よりも、毛の配合・口径・穂長が自分の用途に合っているかを優先して選んでください。当店の筆は中国式の表記で毛の配合を明記しています。

7. 買ったらまず「おろし方」

新しい筆の穂は、形を保つために糊（ふのり）で固められています。使う前にこの糊を落とすことを「筆をおろす」と言います。

1. キャップを捨てる。買ったときの透明キャップは、おろした後に付け直すと穂が傷みます。
2. 指先で穂先から少しずつほぐす。力を入れて根元から一気に開くと、毛が折れます。
3. ほぐす範囲を筆によって変える。太筆・中筆は根元まで全部、小筆は穂先から半分〜3分の2程度にとどめます。小筆は根元を固めたままにすることで、細い線が安定します。
4. ぬるま湯で残った糊を洗い流し、穂先を整えて乾かす。狼毫は油分を含むので、ぬるま湯でしっかり糊を落としてから使うと墨のなじみがよくなります。

8. 筆の持ち方──単鉤法と双鉤法

筆の持ち方には大きく2つあります。どちらも、筆をまっすぐ立てて、指の力を抜くことが基本です。

持つ位置は、小筆なら軸の中ほど、太筆ならやや上を目安に。字が大きくなるほど上を持ち、肘を机から浮かせて書くと（懸腕法）、伸びやかな線になります。

9. 筆の洗い方と保管

• 太筆・中筆：使い終わったらすぐに水かぬるま湯で、根元の墨まで洗い流します。指で根元をやさしく押し、色水が出なくなるまで繰り返してください。
• 小筆：根元を固めたまま使うので、水で丸洗いせず、湿らせた紙や布で穂先の墨を拭き取るのが基本です。
• 熱湯・洗剤は使わない。熱湯は毛を傷め、根元の接着をゆるめることがあります。
• 穂先を整え、穂を下に向けて吊るして乾かす。上向きに立てて乾かすと、水が根元にたまって傷みの原因になります。乾いたら筆巻きや専用ケースで保管を。

うっかり洗い忘れて固まってしまった筆は、固まった筆のほぐし方｜ぬるま湯で戻す3ステップ で戻せることがあります。

10. よくあるご質問

まず一本、選ぶなら

※すべて専用ケース付きです。