「印刀って、結局どの太さを買えばいいんですか？」

篆刻を始めたばかりの方から、いちばんよく聞かれる質問です。そして実はこの質問、答えは驚くほどシンプルです。刃幅は「手の大きさ」でも「好み」でもなく、彫りたい印材のサイズで決まります。

なぜ刃幅を間違えると失敗するのか

刃が太すぎると、小さな印面では隣の線まで削ってしまいます。逆に刃が細すぎると、広い面を彫るのに時間がかかり、無理な力がかかって刃こぼれの原因になります。「なんとなく」で選んだ一本が、実は最初のつまずきの原因だったというケースを、私たちは何度も見てきました。

刃幅と印材サイズの対応表

迷ったら5mm〜6mmから始めてください。書道教室で使う半紙や、一般的な掛け軸（半切）に押す落款印は1.5〜2.5cm角が中心で、この幅が最もバランスよく彫れます。慣れてきたら、細部用に2mm前後を買い足すのが一般的な進め方です。

鋼材と刃の形状という、もう一つの選択肢

刃幅を決めたら、次に鋼材（タングステン鋼か白鋼か）と、刃の形状（角型か双曲面か）を選びます。タングステン鋼は耐摩耗性に優れ研ぎの頻度を減らしたい方に、白鋼は研ぎ直しながら長く使いたい方に向いています。双曲面は刃の両面に曲面をつけた形状で、石への入りが滑らかになり、長い直線を一息に引きたいときに違いが出ます。

この2つについては、それぞれ別記事で詳しく実験していますので、あわせてご覧ください。