「石を彫る」と聞くと、とても力が必要な、難しいことのように感じるかもしれません。しかし、適切な石（印材）を選べば、驚くほど滑らかに、心地よく刃が進みます。

篆刻の石は、産地によって硬さも彫り心地もまったく違います。本記事では、彫りやすい石を見分ける3つの条件と、初心者の方に向く5つの石の個性、そして「何に使うか」から選ぶ石の選び方をご紹介します。

1. 彫りやすい石を見分ける「3つの条件」

① 適度な「粘り」がある

ただ柔らかいだけでなく、刀を止めたときに石がボロボロと崩れない「粘り」が重要です。粘りのある石は、線の終わりまで思い通りに刻めます。

② 硬さが均一である

同じ一本の中で硬い部分と柔らかい部分が混ざっていると、刀が急に滑ったり止まったりします。質感にムラのない石ほど、運刀の練習に向いています。

③ 「砂釘（さてい）」が少ない

石の中に混じる硬い砂粒のような不純物を「砂釘」と呼びます。刀が当たると線が乱れ、刃先が欠ける原因にもなります。印面を光にかざして、白い粒や筋が目立たないものを選びましょう。

2. 初心者に向く5つの石、彫り心地の違い

不動の定番：青田石（せいでんせき）

浙江省産。篆刻を始める方がまず最初に手にするべき石です。質感にムラがなく、刀が素直に入るため、運刀の練習に最適です。練習用に数本まとめて使える青田石 新鉱 2cm角 三点セット、落款印にも使いやすい2.5cm角 三点セット、大きめの作品や堂号印に向く3cm角 三点セットをご用意しています。

美しさと彫りやすさ：巴林石（はりんせき）

内モンゴル産。潤いのある質感と華やかな色彩が特徴です。粘りがあって欠けにくく、完成した印を手元に置いて眺める楽しみもあります。

華やかな色彩：寿山石（じゅざんせき）

福建省産。非常にきめ細やかで、石そのものが工芸品のような美しさを持ちます。青田石よりもややしっとりした質感で、より繊細な表現を目指したい方におすすめです。

独特の風合い：昌化石（しょうかせき）

浙江省産。石の模様が個性的で、作品に深い味わいを与えます。彫り心地はややしっかりしていますが、上達に合わせてその個性を楽しむファンが多い石材です。

はじめての授業に：高麗石（こうらいせき）

とても柔らかく、力の弱いお子さまでも彫り進められる入門用の石です。学校の美術の授業や、まずは気軽に一度試してみたい方に向いています。

さらに多くの石を比べたい方は「8種類の石を「刻り味」で比べる」もご覧ください。

3. 「何に使うか」から選ぶ

同じ初心者でも、練習したいのか、作品に押したいのか、贈りものにしたいのかで、向く石は変わります。